去年因為疫情封城，英國各地的聖誕市集都被迫取消，今年疫情稍解，從十一月底開始，各城市的聖誕市集陸續開張，絢爛的燈光、熱鬧的氣氛以及擁擠的人潮，好像病毒完全遠離。英國對待新冠疫情的態度，其實始終就是首相強生所說的達成「群體免疫」，只是疫情初期，沒有疫苗、沒有解藥，重症數跟死亡數都增加的太快，所以政府必須介入封城，減低傷亡。當確定病毒不會從這個世界上消失，疫苗也研發出來之後，利用疫苗增強人體對抗病毒的能力，和病毒共存，就是英國面對疫情的基本對策。

從2020年三月底因為疫情第一次封城開始，幾波的疫情擴散，英國政府的各種防疫政策都是以避免NHS的醫療體系崩潰為目標，政府以提高檢測數量，限制民眾外出保持社交距離、提倡在家上課上班與關閉餐廳、非生活必需的商店及娛樂場所的方式，盡量減少確診數及重症需要住院的病患。當2020年十二月疫苗上市之後，快速地依照年齡層逐步向全民施打疫苗，到目前為止，有近九成的英國人打了第一劑的疫苗，完整接受兩劑疫苗施打的人則有八成多，目前還在加速施打第三針的增強劑。英國靠著疫苗的施打，有效的壓低了重症患者的住院數及死亡數，到了2021年夏天，全國接種兩劑疫苗的人數達到七成以上，各項的防疫限制逐漸鬆綁，順利地舉辦了溫布頓網球賽、F1賽車及歐洲杯足球賽等大型的運動賽事，各行各業漸進式地讓員工回到辦公室上班，各級學校重啟實體教室的教學，英國人也開始外出聚餐、參加大型活動以及度假旅行，逐漸建立起在疫情之下，與病毒共存的新日常。

如果不是隨處可見的乾洗手和酒精消毒液，以及戴著口罩的店員及顧客，到處的人潮，真的會讓人忘了疫情，但是事實上，在生活裡和病毒的距離，可能比封城的時候還更接近。在六月到十一月之間，雖然重症的住院率與死亡率都相對穩定，但是每天的確診數仍舊驚人，封城期間，每天的確診數曾被壓低到一兩千人左右，解封之後，數字時有起伏，大概是每天兩萬到五萬之間不等。在政府的防疫方針中，學校、公司行號或者商家都不再因為有人確診就必須關閉，只要是打過兩劑疫苗的人，與確診者接觸也不必隔離，只有確診的人需要自行在家隔離十天。然後新冠病毒確診就像流行感冒一樣，隨時出現在身邊的人際網絡裡，沒甚麼好大驚小怪的。可能是同事、朋友，鄰居、小孩的同學老師，反正身邊總是會有某個熟識的人確診隔離中，慶幸多數打了疫苗的，症狀都不嚴重，只像是得了重感冒。

快篩檢測是否感染新冠病毒則變成一種生活的常態，政府的防疫方針建議參加聚會或者大型活動前後要檢測，上班上學的也要定期檢測，NHS免費配送的快篩試劑成為每個家庭的必備用品，只要有任何一點可疑的症狀，或者和疑似確診的人有所接觸，就要趕快測試一下。如果是快篩顯示陽性，還要再進行PCR測試，確診的人如果沒有危及生命的症狀，就自行在家隔離休息十天。因為隔離的政策而造成各行各業人手短缺的消息時有所聞，於是火車巴士減班運行、超市貨架時有缺貨，物流貨運延遲，學校托兒所因為教師不足不得不關閉，都三不五時會發生。但是和去年長時間的封城相比，一定限度的正常生活已是萬幸。

當英國人興高采烈地逛聖誕市集，準備聖誕禮物的同時，新的變種病毒Omicron來勢洶洶，已經連續幾天創下確診數的新高，英國政府的初步應對是加快施打第三針疫苗增強劑，但是因為病毒以倍增的速度擴散，重災區的倫敦周邊醫院已經開始感受到壓力，政府又開始提高防疫層級，增加限制，希望可以減緩病毒擴散的速度。這場防疫的馬拉松看來是還沒有到盡頭，也許能夠不驚不慌地面對疫情的時好時壞和防疫政策的時緊時鬆，也是學習與病毒共存的一部分吧！